JUSTICE

Kasus Pembunuhan Anak Usia 5 Tahun di Carolina Utara Tetap Menjadi Misteri Setelah Hampir Tiga Dekade

Kasus pembunuhan seorang anak perempuan berusia lima tahun di Hoke County, Carolina Utara, Amerika Serikat, terus menghantui masyarakat lokal hampir 28 tahun setelah kejadian tragis itu terjadi. Brittany Locklear hilang saat menunggu bus sekolah pada 7 Januari 1998, dan ditemukan tewas keesokan harinya di parit dekat jalan pedesaan. Hingga kini, pelakunya masih belum teridentifikasi dan penyelidikan masih berlanjut.

Pada pagi hari kejadian, Brittany berdiri di tepi rumah keluarganya menunggu bus sekolah reguler ketika seseorang yang diperkirakan mengendarai truk pikap besar menghampirinya. Pihak berwenang meyakini gadis kecil itu diculik oleh sosok tersebut sebelum kemudian menjadi korban kekerasan seksual dan pembunuhan.

Penemuan tubuh Brittany di parit sekitar tiga mil dari lokasi terakhir ia terlihat hidup menjadi titik awal dari penyelidikan intensif oleh aparat kepolisian dan penyidik kriminal. Bukti fisik dari lokasi penculikan maupun tempat penemuan jasad telah dianalisis oleh laboratorium forensik, namun tidak menghasilkan penangkapan hingga sekarang.

Penyidik masih fokus pada beberapa aspek utama dari kasus ini, termasuk deskripsi kendaraan yang digunakan oleh pelaku. Informasi saksi menunjukkan bahwa sebuah truk pikap ukuran penuh berperan dalam penculikan tersebut, meskipun warna dan detail lainnya tetap belum pasti.

Keluarga Brittany, terutama adik perempuannya yang masih bayi saat tragedi itu terjadi, terus berharap suatu hari akan ada terobosan dalam kasus ini. Mereka dan aparat penegak hukum secara berkala meminta bantuan masyarakat untuk mengungkap informasi baru, sekecil apa pun, yang bisa mengarah pada identifikasi dan penangkapan tersangka.

Penyidik di Hoke County juga menyediakan saluran anonim bagi siapa pun yang memiliki informasi untuk melapor tanpa harus mengungkap identitas, serta menghadirkan iming-iming hadiah sebagai insentif bagi informasi yang dapat membantu penyelesaian kasus ini.

Hingga saat ini, meskipun teknologi forensik telah berkembang pesat sejak akhir 1990-an, jejak pelaku Brittany Locklear belum terungkap. Kasus ini tetap menjadi salah satu dari banyak misteri kriminal yang belum terpecahkan di Amerika Serikat, meninggalkan komunitas lokal dengan pertanyaan yang belum terjawab sekaligus panggilan terus-menerus untuk keadilan.